Drink je veel alcohol? Dan ben jij een lekkere prooi voor muggen

Wat het onderzoek precies liet zien

Japanse wetenschappers van de Toyama Medical and Pharmaceutical University zochten dit uit met een klein maar veelzeggend experiment. Ze onderzochten een groep van dertien mensen, van wie er één als controlepersoon gewoon nuchter bleef. De rest dronk één biertje, en meer was er niet nodig, want je hoeft er dus niet lam voor te zijn.

Voor en na het biertje telden de onderzoekers hoe vaak muggen op de proefpersonen landden. Het resultaat was duidelijk: na dat ene biertje landden er beduidend meer muggen dan ervoor. Bij de nuchtere controlepersoon veranderde er niets. Alcohol maakt je dus aantoonbaar aantrekkelijker voor die kleine bloedzuigers.

Ligt het aan het zweten? Dat blijkt niet zo simpel

Lang werd gedacht dat het kwam doordat je van alcohol meer gaat zweten, en dat muggen op die sterkere lichaamsgeur afkomen. Logisch klinkende theorie, maar de wetenschap kon 'm niet bevestigen. In het Japanse onderzoek bleek er namelijk geen duidelijk verband tussen de muggenbeten en de hoeveelheid zweet, de alcohol in dat zweet of de lichaamstemperatuur.

Een groter vervolgonderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, maakte het nog gekker. Daar bleek de lichaamstemperatuur na het drinken van bier zelfs licht te dálen, terwijl de muggen de bierdrinkers juist nog steeds massaal opzochten. Ook de uitgeademde lucht kon het verschil niet verklaren.

Dus waarom komen muggen dan op drinkers af?

Komen muggen nu altijd op jou af? Hier is het eerlijke antwoord: dat weten wetenschappers eigenlijk nog steeds niet precies. Het effect is meerdere keren bevestigd, maar de exacte oorzaak blijft een raadsel. Waarschijnlijk gaat het om een combinatie van kleine veranderingen in je lichaamschemie die samen optreden zodra je begint te drinken.

Je lichaam maakt bij het verwerken van alcohol namelijk allerlei stofjes aan, en het vermoeden is dat muggen reageren op die veranderde geursignatuur van je huid. Welk stofje precies de boosdoener is, hebben onderzoekers alleen nog niet kunnen aanwijzen. Kortom: muggen ruiken blijkbaar dat je een wijntje op hebt, ook al snappen we zelf nog niet helemaal hoe.

Wat kun je hiertegen doen? (H2)

Betekent dit dat je je rosé voortaan moet laten staan? Gelukkig niet, want je hoeft echt niet droog te gaan staan om van je zomeravond te genieten. Een paar slimme dingen helpen al enorm, zodat je niet de hele nacht aan muggenbulten aan het krabben bent.

Drink met mate en wissel je drankjes af met een glas water, want dan houd je je lichaamschemie wat stabieler. Smeer onbedekte huid in met een anti-muggenmiddel met DEET of icaridine, want dat zijn de stoffen die bewezen werken. En zit je buiten op het terras, steek dan bij voorkeur een plekje uit in de wind of zet een ventilator aan, want muggen zijn zwakke vliegers en hebben een hekel aan luchtstroom. Er zijn dus genoeg dingen die je tegen muggen komt doen, maar ook een hoop fabels.

Proost, maar dan zonder jeuk

De conclusie is dus een beetje flauw voor de fervente borrelaars onder ons: dat glaasje maakt je nu eenmaal populairder bij muggen, ook al weet niemand precies waarom. Maar met wat water tussendoor, een goed anti-muggenmiddel en een plekje in de wind hoef je je zomerse borrel echt niet te laten verpesten. Proost, en hopelijk zonder bulten de volgende ochtend.

Beeld: Shutterstock

Liefs, Vera