Disney+ schrapt stiekem geliefde functie, maar je abonnement blijft even duur

Wat is er precies gebeurd?

Disney+ heeft de ondersteuning voor 4K UHD en HDR stilletjes verwijderd voor Europese kijkers, zonder dit vooraf aan te kondigen. Wie het Premium-pakket van €15,99 per maand afneemt, kijkt sinds kort dus in een lagere beeldkwaliteit dan beloofd, maar betaalt nog wel de volle mep.

Extra pijnlijk: het gaat niet om een kleine ingreep. 4K is de hoogste filmresolutie die er is, en HDR zorgt voor rijkere kleuren en een scherper contrast tussen donkere en lichte beelddelen. Voor de echte filmliefhebber is dit dus een bittere pil. Bovendien was dit niet de eerste keer, want eerder verdwenen ook al Dolby Vision en 3D van het platform.

Waarom schrapt Disney de beeldkwaliteit?

Achter de schermen blijkt een juridisch gevecht gaande. De reden is een patentenstrijd met het Amerikaanse techbedrijf InterDigital, dat Disney voor het Unified Patent Court sleepte. Die Europese octrooirechtbank oordeelde dat Disney inbreuk maakte op een patent rondom bepaalde video-encodingtechnieken (HEVC), en legde een verbod op dat geldt in elf EU-landen.

Na die uitspraak had Disney geen keus meer. "Na een recente rechterlijke uitspraak over de technologie die we gebruiken om 4K UHD en HDR te leveren, hebben we de ondersteuning hiervoor tijdelijk verwijderd", laat het bedrijf weten. Disney zegt teleurgesteld te zijn, de frustratie van klanten te delen en er hard aan te werken om alles zo snel mogelijk te herstellen.

Opvallend detail: concurrent Amazon liep tegen exact hetzelfde probleem aan, maar trof een schikking met InterDigital. Daardoor kunnen Prime Video-kijkers gewoon in 4K en HDR blijven streamen, terwijl Disney-abonnees in de kou staan.

Dit betekent het voor jou als abonnee

Het vervelendste is misschien nog wel de manier waarop het is gegaan, want Disney heeft de ingreep vooraf niet gecommuniceerd én weigert vooralsnog om de prijs tijdelijk te verlagen. Je betaalt dus hetzelfde bedrag voor een merkbaar minder mooi beeld.

Voor wie een maandabonnement heeft, valt er nog wat aan te doen. Zet je je pakket handmatig terug van Premium naar het goedkopere Standaard-abonnement, dan betaal je meteen €5 per maand minder: €10,99 in plaats van €15,99. En eerlijk is eerlijk, door het wegvallen van 4K en HDR is het verschil met dat goedkopere abonnement nu toch minimaal, op de betere Dolby Atmos-geluidskwaliteit na.

Heb je een jaarabonnement, dan zit je helaas wat meer klem. Overstappen of opzeggen is dan een stuk lastiger, en of gedupeerde Premium-klanten gecompenseerd worden voor het verlies aan beeldkwaliteit, heeft Disney nog niet laten weten.

Kijkers reageren woedend

Op techwebsites en sociale media stromen de boze reacties binnen. Veel abonnees vinden het vooral schandalig dat de wijziging zo stilletjes is doorgevoerd, zonder enige melding vooraf en zonder tijdelijke prijsverlaging.

De onvrede zit hem dus niet eens zozeer in het feit dat Disney door een rechterlijke uitspraak moet ingrijpen, maar in het gebrek aan communicatie en compensatie. Sommige abonnees opperen zelfs om massaal op te zeggen, in de hoop dat dat effect heeft. Of het zover komt, is natuurlijk de vraag, maar de irritatie onder trouwe kijkers is er niet minder om.

Even geduld of overstappen?

De grote vraag blijft hoe lang deze situatie duurt. Disney belooft de ondersteuning voor 4K en HDR "zo snel mogelijk" te herstellen, maar juridische kwesties als deze kunnen behoorlijk slepen, zeker als er geen schikking komt zoals bij Amazon. Een concrete datum is er dan ook niet.

Baal je flink van de mindere kwaliteit, dan is tijdelijk terugschakelen naar het Standaard-abonnement voorlopig de slimste zet voor je portemonnee. En anders is het een kwestie van geduld, en hopen dat je binnenkort weer in volle glorie van je favoriete films en series kunt genieten.

Beeld: Shutterstock

Liefs, Vera