Dit gebeurt er met je lichaam als je aan het zoenen bent

Wat gebeurt er in je lichaam tijdens het zoenen?

Een kus duurt misschien maar even, maar je lijf is meteen in actie. Dit zijn de acht dingen waar je waarschijnlijk nooit bij stilstaat, van hormonen tot bacteriën.

1. Je lichaam maakt oxytocine aan

Oxytocine staat bekend als het knuffelhormoon, omdat het te maken heeft met binding en vertrouwen. Je zou dus verwachten dat een kus er veel van aanmaakt, maar de onderzoeken zijn minder eenduidig dan je denkt. In een klein Amerikaans onderzoek met vijftien stellen steeg het oxytocine na een kus bij mannen, terwijl het bij vrouwen juist daalde. De onderzoekers konden dat niet goed verklaren en vermoedden dat de nuchtere onderzoeksruimte meespeelde.

2. Je hartslag en doorbloeding gaan omhoog

Tijdens een intense zoen klopt je hart sneller en stroomt er meer bloed door je lichaam, wat je vaak terugziet in een blosje op je wangen. Je leest ook weleens dat zoenen je bloeddruk verlaagt, maar daar is weinig stevig onderzoek voor. Zie het dus vooral als een leuk bijeffect van een goede doorbloeding en niet als vervanger van een gezonde leefstijl.

3. Je kantelt je hoofd waarschijnlijk naar rechts

Naar welke kant draai jij je hoofd? Uit onderzoek van de Duitse onderzoeker Onur Güntürkün, die zoenende stellen observeerde op onder meer luchthavens, stations en stranden, bleek dat ongeveer twee derde van de mensen het hoofd naar rechts kantelt. Dat gebeurde zelfs in de meest romantische momenten, dus je doet het waarschijnlijk zonder erbij na te denken.

4. Je pupillen worden groter

Door de opwinding schiet je zenuwstelsel in een hogere versnelling, waardoor je pupillen groter worden. Dezelfde reactie zorgt ervoor dat je hart sneller klopt en je handen klam worden, dus als je nerveus bent tijdens een eerste kus, weet je nu waarom.

5. Je cortisolgehalte daalt

Cortisol staat bekend als het stresshormoon. In een onderzoek van Wendy Hill van Lafayette College daalde het cortisolgehalte bij zowel mannen als vrouwen nadat ze hun partner kusten, en bij zoenen daalde het zelfs meer dan bij hand in hand zitten. Hoe langer de koppels samen waren, hoe groter het effect. Het ging om slechts vijftien stellen, dus zie een kus niet als medicijn, maar wel als een leuke manier om even te ontspannen.

6. Je sluit je ogen

Dat je je ogen sluit tijdens het zoenen, heeft mogelijk te maken met aandacht. Onderzoek van Londense psychologen liet zien dat we aanrakingen minder goed opmerken als onze ogen veel visuele informatie te verwerken krijgen. Met je ogen dicht blijft er dus meer ruimte over om je op de kus te richten. Het onderzoek keek overigens niet naar zoenen zelf, dus het blijft een aannemelijke verklaring en geen bewijs.

7. Je zet spieren in je gezicht en nek aan het werk

Vaak lees je dat je tijdens het zoenen wel honderd spieren gebruikt, maar een goed onderbouwd getal is er niet. Wat wel klopt, is dat je lippen, gezichtsspieren en nek meebewegen. Een total workout is het dus niet, al kan een lange zoenpartij best vermoeiend zijn voor je kaken.

8. Je wisselt miljoenen bacteriën uit

Nederlandse onderzoekers ontdekten in 2014 dat een tongzoen van tien seconden ruim 80 miljoen bacteriën over en weer kan laten gaan. Het onderzoek was gebaseerd op eenentwintig stellen. Het meeste hoort bij de gewone bacteriën in je mond, maar niet alles is even onschuldig: er zitten ook bacteriën bij die met tandvleesproblemen te maken hebben. Ook virussen zoals herpes of het pfeiffervirus verspreiden zich via speeksel, dus kus liever niet als je een koortslip hebt of ziek bent.

Is zoenen gezond?

Zoenen is geen wondermiddel, maar het heeft wel een paar prettige kanten. De beste aanwijzing is dat een kus je stresshormonen kan laten dalen, al komt dat uit een klein onderzoek. De claims over bloeddruk en spieren zijn vooral populair, en niet echt bewezen.

Kortom: zoenen is vooral leuk, en dat het ook nog iets goeds kan doen voor je stressniveau is mooi meegenomen. Wil je er het meeste uit halen, kies dan een partner die je vertrouwt en neem de tijd.

Beeld: Shutterstock

Liefs, Liora